येरवडा कारागृहातील कैद्यांनी आंतरराष्ट्रीय बुद्धिबळ स्पर्धेत पटकावले कांस्यपदक

भारताचे प्रतिनिधीत्व करताना पुण्याच्या येरवडा कारागृहातील बुद्धिबळ संघाने जागतिक बुद्धिबळ महासंघ (FIDE) द्वारे नुकत्याच आयोजित केलेल्या इंटरकॉन्टिनेंटल चेस फॉर फ्रीडम ऑनलाइन चॅम्पियनशिपमध्ये कांस्यपदक जिंकले. भारतीय कैद्यांच्या संघाने स्पर्धेत भाग घेण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.

या स्पर्धेत 46 देशांतील 86 संघ सहभागी झाले होते. ऑइल कॉर्पोरेशन ऑफ इंडिया (IOC) च्या 'परिवर्तन - जेल से गौरव तक' उपक्रमांतर्गत या स्पर्धेसाठी भारतीय संघ तयार करण्यात आला आहे. आयओसीने एका निवेदनाद्वारे ही माहिती दिली. या स्पर्धेला कैद्यांसाठी चेस ऑलिम्पियाड असेही म्हणता येईल. भारतीय संघात 6 सदस्यांचा समावेश होता. भारतीय संघाने एल साल्वाडोरचा पराभव करून कांस्यपदक जिंकले. फिलिपाइन्स संघाने सुवर्णपदक जिंकले, तर कोलंबिया संघाने रौप्यपदक जिंकले. या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत भाग घेण्यासाठी या महिन्याच्या सुरुवातीला अखिल भारतीय आंतर कारागृह बुद्धिबळ स्पर्धेचे आयोजन करण्यात आले होते. या स्पर्धेत 21 संघांनी भाग घेतला होता.

IOC मध्ये काम करणारा ग्रँडमास्टर अभिजित कुंटे म्हणाले, “अनेक कैदी-बुद्धिबळपटू खूप हुशार आहेत. त्यांच्यापैकी काही जण बुद्धिबळाच्या नवशिक्यांसाठी प्रशिक्षकही बनू शकतात. अभिजित कुंटे यांच्या मते, स्पर्धेसाठी भारतातील विविध कारागृहात बंदिस्त असलेल्या कैद्यांमधून निवड केली जाणार होती. पुरुष गटात पुण्याच्या येरवडा कारागृहातील कैद्यांचा संघ प्रथम राहिला. दुसऱ्या क्रमांकावर उत्तर प्रदेशातील प्रयागराज जिल्ह्यातील नैनी जेलची टीम होती. दिल्लीच्या तिहार तुरुंगातून महिला आणि किशोर (किशोर) श्रेणीचे संघ होते.

येरवडा कारागृह अधीक्षक शिवशंकर पाटील म्हणाले, “येरवडा कारागृह संघाने एल साल्वाडोर संघाचा 3-1 असा पराभव केला… ज्या कैद्यांनी भाग घेतला त्यांच्यासाठी हे मोठे प्रोत्साहन आहे. त्याचा विजय इतरांसाठी प्रेरणादायी ठरेल. अशा स्पर्धांसाठी गेल्या चार महिन्यांपासून सहा संघांना प्रशिक्षण दिले जात होते.