Eknath Khadse : जळगाव मुक्ताईनगर नगरपंचायत निवडणुकीत खडसेंची एन्ट्री
जळगाव जिल्ह्यातील मुक्ताईनगर नगरपंचायतीची निवडणूक आता अधिक रंगतदार होण्याची शक्यता आहे. राष्ट्रवादी शरद पवार गटाचे ज्येष्ठ नेते एकनाथ खडसे यांनी या निवडणुकीत पुढील तीन दिवस प्रचारात उतरणार असल्याची घोषणा केल्यानंतर राजकीय वर्तुळात मोठी चर्चा सुरू झाली आहे. यामुळे मुक्ताईनगरमधील निवडणूक समीकरणांमध्ये महत्त्वाचा बदल घडू शकतो, असा अंदाज व्यक्त केला जात आहे.
या निवडणुकीत भाजप विरुद्ध शिवसेना शिंदे गट अशी थेट लढत आहे. राष्ट्रवादी शरद पवार गटाचा उमेदवार या निवडणुकीत नसल्याने आपण या निवडणुकीपासून दूर राहणार होतो, असे एकनाथ खडसेंनी आधीच स्पष्ट केले होते. त्यामुळे त्यांच्या भूमिकेविषयी प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले होते. मात्र काही दिवसांपूर्वी शिवसेना शिंदे गटाचे आमदार चंद्रकांत पाटील यांनी एक विधान केले होते. त्यांनी म्हटले होते की, “ही निवडणूक भाजप-शिवसेनेची नसून खडसे कुटुंबाविरुद्धची आहे.” या विधानानंतर खडसे यांची भूमिका बदलताना दिसली आणि त्यांनीच आता प्रचारात उतरून कार्यकर्त्यांना मार्गदर्शन करण्याचा निर्णय जाहीर केला आहे.
मुक्ताईनगरमध्ये भाजपची निवडणूक केंद्रीय राज्यमंत्री रक्षा खडसे यांच्या नेतृत्वात लढवली जात आहे. रक्षा खडसे या एकनाथ खडसेंच्या सुने असून, त्यांच्या नेतृत्वाखालीच भाजपने या निवडणुकीत मोठी मोहीम उभारली आहे. त्यामुळे खडसेंनी मुक्ताईनगरच्या प्रचारात उतरायचे ठरवले म्हणजे ते स्वाभाविकपणे भाजपचाच प्रचार करणार, असा राजकीय अर्थ लावला जात आहे. याबाबत खडसेंनी देखील स्पष्ट संकेत दिले आहेत. एकनाथ खडसे यांनी सांगितले की, “पक्षाचा उमेदवार नसल्याने मी या निवडणुकीपासून दूर राहणार होतो, मात्र आता माझ्या कुटुंबावर उगाचच बोट दाखवले जात असल्याने मी पुढील तीन दिवस प्रचारात उतरणार आहे.” त्यांच्या या विधानानंतर मुक्ताईनगर परिसरात राजकीय वातावरण तापले आहे.
राष्ट्रवादी शरद पवार गटामधील असले तरी खडसे यांचे मुक्ताईनगरतील स्थानिक जनमानसावर आजही प्रचंड प्रभाव आहे. गेल्या काही वर्षांत ते सक्रिय राजकारणापासून काहीसे दूर असतानाही मुक्ताईनगर परिसरात त्यांचा प्रभाव कमी झालेला नाही. त्यामुळे ते प्रचारात उतरल्यास भाजपच्या उमेदवारांना थेट फायदा होऊ शकतो, असे निरीक्षकांचे म्हणणे आहे. भाजप आणि शिवसेना शिंदे गटामध्ये मुक्ताईनगर नगरपंचायतीची प्रतिष्ठेची लढत सुरु असताना खडसेंची एन्ट्री हे समीकरणे बदलणारे पाऊल ठरू शकते. शिवसेना शिंदे गटासाठीही ही परिस्थिती आव्हानात्मक आहे, कारण खडसे कुटुंबाचा या मतदारसंघातील प्रभाव हे सर्वांना मान्य आहे.
या सर्व घडामोडींमुळे मुक्ताईनगर नगरपंचायत निवडणुकीचा रंग आणखी उठला आहे. पुढील काही दिवसांत खडसेंचा प्रचार, त्यांचा प्रभाव आणि स्थानिक जनतेची प्रतिक्रिया या साऱ्यामुळे निवडणूक कोणत्या दिशेने जाईल याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. तथापि, एकनाथ खडसे यांच्या मैदानात उतरण्याने भाजपचे बळ वाढले असून निवडणुकीचे चित्र पूर्णपणे बदलू शकते, अशी शक्यता राजकीय वर्तुळातून व्यक्त होत आहे.
