थोडक्यात बातमी वाचण्यासाठी खाली स्क्रोल करा...

जगातील बहुतेक लोक अजूनही मध्यरात्रीची वाट पाहत असताना, प्रशांत महासागरातील दुर्गम बेटांवर २०२६ चे स्वागत आधीच झाले आहे. भारतापेक्षा जवळजवळ नऊ तास आधी किरिबाटीमधील किरितिमाती बेटावर नववर्षाची पहिली संध्याकाळ सुरू झाली, जिथे मध्यरात्री उत्सवाची रंगीत सुरुवात झाली. त्यानंतर थोड्याच वेळात न्यूझीलंडच्या चॅथम बेटांवरही लोकांनी नवीन वर्षाचे जल्लोष केला.

किरिबाटी हे प्रशांत महासागरातील एक छोटे बेटराष्ट्र आहे, जे हवाईच्या दक्षिणेस आणि ऑस्ट्रेलियाच्या ईशान्येस वसलेले आहे. हा देश ३३ लहान-मोठ्या प्रवाळबेटांनी बनलेला असून, सुमारे ४,००० किलोमीटरपर्यंत पसरलेला आहे. १९७९ मध्ये ब्रिटनपासून स्वातंत्र्य मिळालेले हे राष्ट्र आज ११६,००० लोकसंख्येचे आहे. मनोरंजक गोष्ट म्हणजे, भौगोलिकदृष्ट्या हवाईला जवळ असूनही किरिबाटी नववर्ष एक दिवस आधी साजरे करते. १९९४ मधील वेळेच्या बदलामुळे सर्व बेटांवर समान तारीख निश्चित झाली, ज्यामुळे किरितिमाती जगातील पहिले नववर्ष साजरे करणारे ठिकाण बनले.

समुद्राने वेढलेल्या या बेटांना वाढत्या समुद्रपातळीमुळे धोका निर्माण झाला आहे, तरीही नववर्ष मोठ्या उत्साहाने साजरे केले जाते. किरिबाटी दक्षिण प्रशांत महासागरातील सर्वात मोठे सागरी राखीव क्षेत्र देखील आहे.

किरिबाटीनंतर न्यूझीलंडच्या चॅथम बेटांवर २०२६ ची पहाट झाली, जिथे केवळ ६०० लोक राहतात. हॉटेल चॅथम बारमध्ये स्थानिकांनी २०२५ चे शेवटचे क्षण एकत्र घालवले. हॉटेल मालक टोनी क्रून यांनी सांगितले की, तरुण उशिरापर्यंत जागे राहतील, तर मोठी मुले लवकर झोपू शकतात. त्यांच्या मते, या दुर्गम ठिकाणाशी लोकांचे विशेष नाते आहे आणि जगापासून वेगळे असूनही एकमेकांशी जोडलेले असल्याने २०२६ चे स्वागत खास अनुभव आहे.