(Vladimir Putin) रशियाचे राष्ट्राध्यक्ष व्लादिमिर पुतिन लवकरच भारताच्या दौऱ्यावर येणार असल्याचे राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार (NSA) अजित डोवाल यांनी गुरुवारी मॉस्को येथे सांगितले. त्यांनी नेमक्या तारखा जाहीर केल्या नसल्या, तरी रशियन वृत्तसंस्थांच्या माहितीनुसार हा दौरा यावर्षाच्या अखेरीस होण्याची शक्यता आहे. डोवाल म्हणाले, “भारत आणि रशियामध्ये दीर्घकाळापासून विशेष नाते आहे. उच्चस्तरीय संवादांमुळे हे संबंध अधिक बळकट झाले आहेत. पुतिन यांच्या भेटीची तारीख जवळपास निश्चित झाली असून, आम्हाला याचा मोठा आनंद आहे.”
मॉस्कोकडून मात्र अद्याप अधिकृत घोषणा झालेली नाही.अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी भारतावर रशियाकडून तेल खरेदी करून युक्रेन युद्धाला अप्रत्यक्ष मदत केल्याचा आरोप केला आहे. त्यांनी या पार्श्वभूमीवर भारतातून होणाऱ्या आयातीवर अतिरिक्त 25 टक्के शुल्क लावण्याचा निर्णय घेतला आहे. तसेच, रशियन तेल खरेदी सुरू ठेवणाऱ्या देशांवर दुय्यम शुल्क लागू करण्याची चेतावणी दिली आहे, जोपर्यंत रशिया युद्धविरामास सहमती देत नाही.
भारत आणि रशियाचे आर्थिक संबंध सोव्हिएत काळापासून घट्ट आहेत. युद्ध सुरू झाल्यानंतर भारत रशियन तेलाचा सर्वात मोठा ग्राहक ठरला आहे. मे 2023 पर्यंत भारत दररोज 2 दशलक्ष बॅरलपेक्षा जास्त कच्चे तेल आयात करत होता, जे त्याच्या एकूण तेल आयातीच्या जवळपास 45 टक्के होते. त्यामुळे पुतिन यांचा आगामी दौरा भूराजकीय दृष्टीने महत्त्वाचा मानला जात आहे. हा दौरा भारत-रशिया भागीदारीची दृढता दाखवू शकतो, जरी अमेरिका सोबतचे संबंध संवेदनशील स्थितीत आहेत.