रेसिंग जगताला दुःखद धक्का बसला असून, अमेरिकेतील उत्तर कॅरोलिना राज्यातील स्टेट्सविले प्रादेशिक विमानतळाजवळ झालेल्या विमान अपघातात निवृत्त NASCAR चालक ग्रेग बिफल, त्यांची पत्नी क्रिस्टीना, पाच वर्षांचा मुलगा रायडर आणि १४ वर्षांची मुलगी एम्मा यांच्यासह सात जणांचा मृत्यू झाला. गुरुवारी सकाळी १० वाजता फ्लोरिडा गांत निघालेल्या सेस्ना C५५० बिझनेस जेटने टेकऑफनंतर काही क्षणांतच समस्या उद्भवली आणि पायलटने विमान परत आणण्याचा प्रयत्न केला. मात्र नियंत्रण सुटले आणि विमान जमिनीवर कोसळले, ज्यामुळे धडकेसह मोठी आग लागली.

भीषण अपघातात संपूर्ण कुटुंब नष्ट

शार्लोट शहराच्या उत्तरेला सुमारे ७२ किलोमीटर अंतरावर झालेल्या या अपघातावेळी परिसरात हलका पाऊस पडत होता. नॉर्थ कॅरोलिना स्टेट हायवे पेट्रोलच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितल्याप्रमाणे विमान वेगाने खाली कोसळले आणि आगीच्या लपटांमध्ये सापडले. विमानाची नोंदणी ग्रेग बिफलशी संबंधित कंपनीकडे असल्याचे समोर आले आहे. NASCAR समुदायाने या नुकसानीवर शोक व्यक्त केला असून, ग्रेग बिफल यांच्या कुटुंबाने जारी केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की ही त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात मोठी दुर्घटना आहे आणि हे नुकसान कधीच भरून निघू शकणार नाही.

रेसिंग क्षेत्रात शोककळा

ग्रेग बिफल हे NASCAR मधील यशस्वी चालक म्हणून ओळखले जात होते आणि त्यांच्या अकस्मात मृत्यूमुळे रेसिंग प्रेमी आणि सहकारी शोकात बुडाले आहेत. अपघाताची नेमकी कारणे तपासादरम्यान उघड होणार असली तरी हा प्रसंग रेसिंग जगतासाठी अत्यंत दुःखद ठरला आहे. कुटुंबीय आणि NASCAR संघटनेकडून लवकरच अधिकृत विधाने अपेक्षित आहेत.