बॉलिवूडच्या ‘झुंड’ या चर्चित आणि वास्तववादी चित्रपटातून प्रेक्षकांच्या मनात घर करणारा तरुण कलाकार प्रियांशु क्षत्रिय उर्फ बाबू छत्री याचा दुर्दैवी अंत झाला आहे. नारा परिसरात मध्यरात्री झालेल्या हत्येच्या घटनेने नागपूर शहर हादरले असून, या घटनेने चित्रपटसृष्टी आणि स्थानिक कलाविश्वात शोककळा पसरली आहे. अमिताभ बच्चन यांच्या प्रमुख भूमिकेतील ‘झुंड’ हा नागराज मंजुळे दिग्दर्शित चित्रपट झोपडपट्टीतील तरुणांच्या संघर्षकथेला आवाज देणारा ठरला होता. या चित्रपटात प्रियांशुने साकारलेलं पात्र त्याच्या साधेपणामुळे आणि वास्तवतेमुळे प्रेक्षकांना भावलं होतं. पण, वास्तव आयुष्यात त्याचं भविष्य इतकं काळोखात जाईल, याची कुणालाच कल्पना नव्हती.
मंगळवारी उशिरा रात्री प्रियांशु आपल्या मित्र धूप शाहूसोबत बाहेर गेला होता. पोलिसांच्या माहितीनुसार, दोघांमध्ये दारूच्या नशेत काहीसा वाद झाला आणि हा वाद क्षणात जीवघेण्या संघर्षात बदलला. रात्री उशिरा नारा परिसरातील काही नागरिकांना रस्त्याच्या कडेला प्रियांशु गंभीर जखमी अवस्थेत आढळला. त्याचे हात वायरने बांधलेले होते आणि शरीरावर धारदार शस्त्राने वार झाल्याचे दिसून आले. नागरिकांनी तात्काळ पोलिसांना कळवले, मात्र मेयो रुग्णालयात नेल्यानंतर डॉक्टरांनी त्याला मृत घोषित केले.
या घटनेनंतर प्रियांशुच्या बहिणीने पोलिसांकडे तक्रार दाखल केली असून, प्राथमिक तपासात संशयित धूप शाहू याला पोलिसांनी ताब्यात घेतले आहे. हत्येच्या वेळी दोघेही नशेत असल्याचे समोर आले असून, किरकोळ वादातूनच ही घटना घडली असावी, असा अंदाज तपास अधिकाऱ्यांनी व्यक्त केला आहे. तथापि, हत्येचं नेमकं कारण अद्याप स्पष्ट झालेलं नाही. जरीपटका पोलिसांनी घटनास्थळाचा पंचनामा करून फॉरेन्सिक तपास सुरू केला आहे. परिसरातील सीसीटीव्ही फुटेज जप्त करण्यात आले असून, तपासाचा वेग वाढवण्यात आला आहे.
‘झुंड’मध्ये प्रियांशुने साकारलेलं पात्र त्याच्या आयुष्याशी जवळीक साधणारं होतं — झोपडपट्टीतला संघर्ष, आशा, आणि स्वतःचं नाव कमावण्याची झुंज. पण चित्रपटातील चमक वास्तवात टिकली नाही. पोलिसांच्या नोंदींनुसार, चित्रपटानंतर त्याचा संबंध गुन्हेगारी प्रवृत्तीच्या लोकांशी आला आणि काही किरकोळ गुन्ह्यांमध्ये त्याचं नावही समोर आलं होतं. अर्थात, कलाविश्वात एक संधी मिळाल्यानंतरही सामाजिक वास्तव आणि परिस्थितीने त्याला पुन्हा त्या काळोख्या जगात ओढून घेतलं, असं म्हणावं लागेल.
या घटनेने नागपूर शहरातील कलावंत आणि सामाजिक क्षेत्रात एकच हळहळ व्यक्त होत आहे. झुंडमधील तरुण कलाकारांनी वास्तविक जीवनात अनुभवलेल्या संघर्षांची कहाणी सिनेमातून जिवंत झाली होती; पण प्रियांशु क्षत्रियचा मृत्यू त्या वास्तवाचाच आणखी एक वेदनादायक अध्याय ठरला आहे. नागपूर आज त्या ‘बाबू छत्री’च्या स्मृतीने भारावलं आहे, ज्याने कधी झोपडपट्टीच्या तरुणांच्या स्वप्नांना पडद्यावर जीव दिला होता, आणि आज स्वतः त्या संघर्षाचं बळी ठरला आहे.