थोडक्यात बातमी वाचण्यासाठी खाली स्क्रोल करा...

काही दिवसांपूर्वी पार पडलेल्या २९ महापालिका निवडणुकांनंतर आता महापौर निवडणुकांची लगबग सुरू झाली असताना, मीरा-भाईंदर महानगरपालिकेत 'अमराठी महापौर नको' या मुद्द्यावरून राजकारणाने वादग्रस्त वळण घेतले आहे. मराठी एकीकरण समितीकडून तीव्र विरोध केला गेला असला तरी भाजप उमेदवार डिंपल मेहता यांनी महापौरपद मिळवले आहे. तर उपमहापौरपदासाठी ध्रुवकिशोर पाटील यांची निवड झाली आहे.

निवडणुकीत डिंपल मेहता यांच्या बाजूने भाजपचे सर्व ७८ नगरसेवक आणि एक अपक्ष मिळून ७९ मतांनी हात वर केले. दुसरीकडे, काँग्रेस उमेदवार रुबीना शेख यांच्या बाजूने मीरा-भाईंदर विकास आघाडीचे १६ नगरसेवकांनी मतदान केले. अर्ज मागे घेण्याच्या अंतिम वेळेत कुणीही अर्ज मागे घेतला नसल्याने डिंपल मेहता यांचे महापौरपद निश्चित झाले आहे. उपमहापौर निवडणुकीतही ध्रुवकिशोर पाटील यांना ७९ मतं मिळाली.

या घडामोडींमुळे शहरातील मराठी समाजात तीव्र असंतोष निर्माण झाला. मराठी एकीकरण समितीने महापालिकेच्या बाहेर आंदोलन करून 'मराठी महापौर हवाच' असा सूर आळवला. महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेच्या (एमएनएस) पाठिंब्याने हे आंदोलन तीव्र झाले. भाजपकडून डिंपल मेहता यांचा एकमेव अर्ज दाखल झाल्याने आणि एकगठ्ठा मतदानामुळे अमराठी महापौर बसण्याची शक्यता वर्तवली जात होती, ज्यामुळे वातावरण तापले.

यावर प्रतिक्रिया देताना भाजप नेते प्रताप सरनाईक यांनी मराठी एकीकरण समितीवर जोरदार टीका केली. एबीपी माझाशी बोलताना त्य म्हणाले, "ही समिती आताच कुठून आली? निवडणुकीत उभ्या राहून आणि मनसेला पाठिंबा देऊन आमचे २८ नगरसेवक पाडले. त्यावेळी आम्हाला पाठिंबा दिला असता तर आज हे आंदोलन करण्याची वेळ आली नसती." ते पुढे म्हणाले, "आधी गीता जैन महापौर झाल्या, नरेंद्र मेहता आमदार झाले, तेव्हा आंदोलन का झाले नाही? इथे ८० टक्के अमराठी समाज आहे, तरीही मराठी हक्काची मागणी आता का?"

मीरा-भाईंदरसारख्या एमएमआरDAतील महत्त्वाच्या महानगरपालिकेत हा वाद मराठी-अमराठी राजकारणाला नवे रूप देत असल्याचे चित्र आहे. शहरातील ८० टक्के अमराठी लोकसंख्येमुळे पूर्वीही असे मुद्दे उपस्थित झाले असले तरी यंदा तो तीव्र स्वरूपात समोर आला. मराठी एकीकरण समितीचा विरोध डावलून भाजपने आपली ताकद दाखवली असून, आता डिंपल मेहता आणि ध्रुवकिशोर पाटील यांच्या नेतृत्वात महापालिकेचे कामकाज पुढे जाणार आहे.