महाराष्ट्राच्या हृदयस्थानी असलेल्या समृद्धी महामार्गावर रविवारी, 13 एप्रिल रोजी पहाटेच्या सुमारास एक हृदयद्रावक घटना उघडकीस आली. शेंद्रा एमआयडीसी जंक्शनजवळील जयपूर शिवारात अज्ञात वाहनाच्या जोरदार धडकेत एक बिबट्या जागीच ठार झाला. ही घटना वन्यजीव सुरक्षा व्यवस्थेवर गंभीर प्रश्नचिन्ह निर्माण करणारी ठरत आहे.
सकाळी सुमारे पाच वाजता महामार्गावर गस्त घालणाऱ्या सुरक्षा रक्षकांच्या नजरेस मृत बिबट्या पडलेला आढळून आला. त्यांनी तात्काळ वनविभागाशी संपर्क साधला. घटनेची माहिती मिळताच छत्रपती संभाजीनगर येथील वनविभागाच्या पथकाने घटनास्थळी धाव घेतली आणि मृत बिबट्याला पुढील वैद्यकीय तपासणीसाठी कुंभेफळ शिवारातील वनविभागाच्या नर्सरीमध्ये हलवण्यात आले.
वन्यजीवांसाठी मृत्यूचा महामार्ग?
समृद्धी महामार्गावर यापूर्वीही अशा प्रकारच्या घटना घडल्या असून, वेगाने धावणाऱ्या वाहनांमुळे वन्यजीवांचे प्राण गमावण्याचे प्रमाण वाढत आहे. बिबट्या हा महाराष्ट्राच्या जंगलातील अत्यंत संवेदनशील आणि महत्वाचा वन्य प्राणी असून, अशा दुर्दैवी घटनांमुळे जैवविविधतेला धोका निर्माण होत आहे.
वाढत्या धोक्यांकडे दुर्लक्ष?
या महामार्गाच्या आजूबाजूच्या जंगलांमध्ये बिबट्यांसह विविध वन्य प्राणी वास्तव्यास आहेत. तरीही अपघात रोखण्यासाठी पुरेशी खबरदारी घेतली जात नसल्याचा आरोप वन्यजीव प्रेमींनी केला आहे. महामार्गावर वाइल्ड लाइफ क्रॉसिंग झोन, चेतावणी फलक, वॉल फेन्सिंग यांसारख्या संरक्षक उपाययोजना पुरेशा प्रमाणात आहेत का, याचा आता पुन्हा एकदा आढावा घेण्याची गरज आहे.
वनविभागाची चौकशी सुरू
बिबट्याचा मृत्यू कोणत्या प्रकारच्या वाहनामुळे झाला, याचा तपास करत असून, बिबट्याचे शवविच्छेदन करून मृत्युचे नेमके कारण स्पष्ट केले जाणार आहे.
निसर्गरम्य पण धोकादायक वाटचाल
एकीकडे समृद्धी महामार्गामुळे प्रवास सुखद आणि जलद झाला असला, तरी दुसरीकडे या महामार्गावरून जाणारा मार्ग वन्यजीवांसाठी जीवघेणा ठरत असल्याचे चित्र समोर येत आहे. आता ही घटना लक्षात घेता, प्रशासन आणि संबंधित यंत्रणांनी वन्यजीव संरक्षणाच्या दृष्टीने अधिक प्रभावी आणि तातडीच्या उपाययोजना करणे आवश्यक ठरते.