मुंबई शहर आणि उपनगरातील हवामानात गेल्या काही दिवसांपासून सातत्याने बदल जाणवत असून, त्याचा थेट परिणाम हवेच्या गुणवत्तेवर होताना दिसत आहे. कधी सकाळी थंडावा, तर दुपारी वाढलेली उष्णता आणि संध्याकाळी धुरकट वातावरण अशा बदलत्या हवामानामुळे मुंबईतील वायू प्रदूषणात लक्षणीय वाढ झाली आहे. तज्ज्ञांच्या अंदाजानुसार, २ फेब्रुवारीपर्यंत प्रदूषणाचे संकट कायम राहण्याची शक्यता आहे.
सध्या मुंबईतील अनेक भागांमध्ये हवेची गुणवत्ता निर्देशांक (AQI) मध्यम ते खराब श्रेणीत नोंदवला जात आहे. विशेषतः शहरातील वर्दळीचे रस्ते, बांधकाम सुरू असलेले परिसर आणि उपनगरातील औद्योगिक भागांमध्ये प्रदूषणाची पातळी अधिक असल्याचे दिसून येत आहे. सकाळच्या वेळेत धुक्यासारखे धुरकट वातावरण पसरलेले असून, यामुळे नागरिकांना श्वसनासंबंधी त्रास जाणवू लागला आहे.
हवामान तज्ज्ञांच्या मते, सध्या वाऱ्याचा वेग कमी असल्याने आणि वातावरणात आर्द्रता वाढल्याने प्रदूषक कण हवेतच अडकून राहत आहेत. परिणामी, प्रदूषण कमी होण्याऐवजी त्याची तीव्रता वाढताना दिसत आहे. त्याचबरोबर, वाहतूक कोंडी, वाहनांमधून होणारे उत्सर्जन आणि सुरू असलेली मोठ्या प्रमाणावरील बांधकामे हेही प्रदूषण वाढण्यामागील प्रमुख कारणे मानली जात आहेत.मुंबई शहरासह अंधेरी, बांद्रा, कुर्ला, घाटकोपर, मुलुंड, ठाणे सीमेलगतचे भाग आणि नवी मुंबईच्या काही परिसरातही हवेची गुणवत्ता खालावल्याची नोंद झाली आहे. याचा सर्वाधिक फटका लहान मुले, ज्येष्ठ नागरिक आणि दमा, अस्थमा तसेच हृदयविकार असलेल्या रुग्णांना बसण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.
आरोग्य तज्ज्ञांनी नागरिकांना विशेष काळजी घेण्याचा सल्ला दिला आहे. अत्यावश्यक नसल्यास सकाळच्या वेळेत बाहेर पडणे टाळावे, मास्कचा वापर करावा आणि पुरेसे पाणी प्यावे, असे आवाहन करण्यात आले आहे. तसेच, प्रदूषणाची पातळी वाढत असल्याने घरातील वायुवीजन योग्य ठेवण्यावरही भर देण्यात आला आहे. दरम्यान, हवामानात बदल होऊन वाऱ्याचा वेग वाढल्यास प्रदूषण काही प्रमाणात कमी होऊ शकते. मात्र, २ फेब्रुवारीपर्यंत परिस्थितीत फारसा सुधार होण्याची शक्यता नसल्याने मुंबईकरांनी सतर्क राहण्याची गरज आहे. एकूणच, बदलत्या हवामानासोबत वाढते प्रदूषण हे मुंबईकरांसाठी गंभीर चिंतेचे कारण ठरत आहे.