राज्यातील राजकारणात मोठी खळबळ उडवणाऱ्या घडामोडींमध्ये राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या दोन्ही गटांच्या विलीनीकरणाच्या चर्चांना पुन्हा वेग आला आहे. उपमुख्यमंत्री Ajit Pawar यांच्या निधनानंतर पक्षाच्या भवितव्याबाबत विविध स्तरांवर हालचाली सुरू झाल्याचे चित्र आहे. विलीनीकरणाची इच्छा स्वतः अजित पवार यांचीच होती, असा दावा Sharad Pawar आणि त्यांच्या पक्षातील प्रमुख नेत्यांकडून सातत्याने करण्यात येत आहे.
पवार गटाच्या मते, १२ फेब्रुवारी रोजी दोन्ही राष्ट्रवादी काँग्रेस अधिकृतपणे एकत्र येणार होत्या. प्राथमिक चर्चा पूर्ण झाल्यानंतर अंतिम टप्प्यावरील प्रक्रिया सुरू होती, असा दावा केला जात आहे. मात्र, दुसऱ्या बाजूला दादा गटातील काही वरिष्ठ नेते विलीनीकरणाबाबत मौन बाळगत असल्याने राजकीय वर्तुळात विविध तर्कवितर्कांना उधाण आले आहे. Praful Patel आणि Sunil Tatkare यांनी या विषयावर स्पष्ट भूमिका जाहीर केलेली नाही. त्यामुळे या नेत्यांचा विलीनीकरणाला विरोध असल्याच्या चर्चा रंगू लागल्या आहेत.
दरम्यान, राष्ट्रवादी काँग्रेस शरदचंद्र पवार पक्षाचे प्रदेशाध्यक्ष Shashikant Shinde यांनी एका साप्ताहिकात केलेल्या वक्तव्यामुळे या चर्चांना नवे वळण मिळाले आहे. शिंदे यांनी स्पष्टपणे म्हटले की, दोन्ही गटांचे विलीनीकरण पूर्ण झाल्यानंतर पक्षाची संपूर्ण धुरा आणि नेतृत्वाची जबाबदारी अजित पवार यांच्याकडे सोपवण्याचा आमचा मानस होता. एकसंध, मजबूत आणि प्रभावी राष्ट्रवादी काँग्रेस उभी करण्याचे हे स्वप्न होते, असे त्यांनी सांगितले.
“दादांचे स्वप्न अपूर्ण राहिले आहे. आता ते पूर्ण करण्याची जबाबदारी आपली आहे. प्रत्येक कार्यकर्त्याने मन मोठे करून प्रामाणिक प्रयत्न केले पाहिजेत. विलीनीकरण घडवून आणून पक्षाला पुन्हा मजबुतीने उभे करणे, हीच त्यांना खरी श्रद्धांजली ठरेल,” असे शिंदे यांनी नमूद केले. पक्षाच्या ध्येयधोरणांचा प्रचार करणाऱ्या अधिकृत साप्ताहिकातून प्रदेशाध्यक्षांनीच असा दावा केल्यामुळे या विधानाला विशेष महत्त्व प्राप्त झाले आहे. यापूर्वी Jayant Patil आणि अजित पवार यांच्यात विलीनीकरणासंदर्भात तब्बल १४ बैठका झाल्याचा दावा करण्यात आला होता. त्या चर्चांपैकी एका बैठकीचा व्हिडिओ सोशल मीडियावर व्हायरल झाल्याने या प्रक्रियेला अधिक बळ मिळाले होते. मात्र, अंतिम निर्णय जाहीर होण्यापूर्वीच राजकीय समीकरणे बदलली.
आता अजित पवार यांच्या निधनानंतर निर्माण झालेली राजकीय पोकळी भरून काढण्यासाठी दोन्ही गट एकत्र येण्याची शक्यता अधिक बळावली आहे. या पार्श्वभूमीवर Sunetra Pawar यांची भूमिका निर्णायक ठरणार असल्याची चर्चा राजकीय वर्तुळात सुरू आहे. एकूणच, राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या विलीनीकरणाच्या प्रक्रियेकडे राज्याचे लक्ष लागले असून, पुढील काही दिवसांत याबाबत महत्त्वपूर्ण निर्णय होण्याची शक्यता वर्तवली जात आहे.