नाताळच्या सुट्ट्या आणि वर्षाखेरीचा काळ हा पंढरपूरमध्ये दरवर्षी लाखो भाविकांच्या गर्दीने गजबजलेला असतो. सरत्या वर्षाला निरोप देण्यासाठी आणि नववर्षाचे स्वागत करण्यासाठी देशभरातून तसेच परदेशातूनही भाविक विठ्ठल-रुक्मिणीच्या चरणी दर्शनासाठी पंढरीची वाट धरतात. या वाढत्या गर्दीचा आणि व्यवस्थापनाचा ताण लक्षात घेता श्री विठ्ठल-रुक्मिणी मंदिर समितीने 21 डिसेंबर ते 31 डिसेंबर या कालावधीत पाद्यपूजा बंद ठेवण्याचा मोठा व महत्त्वाचा निर्णय घेतला आहे.

का घेतला हा निर्णय?

• वर्षअखेरीस भाविकांची संख्या प्रचंड वाढते

• जलद, सुरळीत आणि सुलभ दर्शनाची व्यवस्था करण्याचा हेतू

• व्यवस्थापन आणि सुरक्षेवरील ताण कमी होणार

• रांग व्यवस्थापन सुधारण्यासाठी महत्त्वाचे पाऊल

या निर्णयामुळे काही भक्त निराश झाल्याचे बोलतात; तरीही जागरुक भक्तांनी मंदिर समितीच्या सुरक्षा आणि व्यवस्था विचारांचा आदर करत हा निर्णय काळासाठी योग्य असल्याचे म्हटले आहे. प्रशासनाने आश्वस्त केले आहे की — पाद्यपूजा बंद असतानाही दर्शनासाठी सर्व सुविधा, प्रवेश-नियंत्रण, क्यू-लाईन्स, सुरक्षा, आरोग्य आणि स्वच्छतेची पारदर्शक व नीटनेटकी व्यवस्था करण्यात आली आहे.