उत्तर हिंदुस्थानात सध्या तीव्र थंडीची लाट पसरली असून अनेक भागांत पाऊस आणि हिमवृष्टी होत आहे. या बदलत्या हवामानाचा थेट परिणाम जम्मू-काश्मीरमधील वैष्णोदेवी यात्रेवर झाला आहे. त्रिकुट टेकड्यांवर सतत पाऊस आणि मोठ्या प्रमाणात बर्फवृष्टी सुरू असल्याने वैष्णोदेवीची यात्रा तात्पुरती स्थगित करण्यात आली आहे. भाविकांच्या सुरक्षेच्या दृष्टीने हा निर्णय घेण्यात आल्याची माहिती प्रशासनाकडून देण्यात आली आहे. त्रिकुटा पर्वत परिसरात मागील काही दिवसांपासून हवामान अचानक बिघडले आहे. मुसळधार पावसासह हिमवृष्टी होत असल्याने पायी मार्गांवर आणि रस्त्यांवर मोठ्या प्रमाणात घसरण निर्माण झाली आहे. यामुळे भाविकांना चालताना अडचणी येत असून अपघातांचा धोका वाढला आहे. या पार्श्वभूमीवर प्रशासनाने कोणताही धोका न पत्करता यात्रा थांबवण्याचा निर्णय घेतला.
दरम्यान, खराब हवामानामुळे केवळ यात्रा स्थगितच नाही, तर नवीन तिकीट नोंदणी प्रक्रियाही तात्पुरती थांबवण्यात आली आहे. उत्तर भारतातील अनेक भागांत पाऊस, बर्फवृष्टी आणि धुके यामुळे वाहतूक सेवांवरही परिणाम झाला आहे. जम्मू ते कटरा आणि त्रिकुटा पर्वत परिसरातील रस्ते निसरडे झाल्याने वाहनांची वाहतूकही मर्यादित करण्यात आली आहे. हवामान खात्याने दिलेल्या अंदाजानुसार, पुढील ३६ तास हवामान असेच प्रतिकूल राहण्याची शक्यता आहे. या कालावधीत आणखी पाऊस आणि बर्फवृष्टी होण्याचा इशारा देण्यात आला आहे. त्यामुळे प्रशासन सतर्क असून, परिस्थितीवर सातत्याने लक्ष ठेवले जात आहे. आपत्कालीन सेवा, वैद्यकीय पथके आणि बचाव यंत्रणा सज्ज ठेवण्यात आल्या आहेत.
वैष्णोदेवी देवस्थान प्रशासनाने भाविकांना शांतता राखण्याचे आवाहन केले आहे. हवामान सुधारताच आणि पाऊस-बर्फवृष्टी कमी होताच यात्रा पुन्हा सुरू केली जाईल, असे आश्वासन देण्यात आले आहे. सध्या कटरा परिसरात अडकलेल्या भाविकांसाठी निवास, अन्न आणि आवश्यक सुविधा उपलब्ध करून देण्यात येत असल्याचेही सांगण्यात आले आहे.
दरवर्षी हिवाळ्यात त्रिकुटा पर्वत भागात थंडीचा प्रभाव वाढतो, मात्र यंदा हिमवृष्टीचे प्रमाण अधिक असल्याने प्रशासनाला कठोर निर्णय घ्यावा लागला आहे. भाविकांच्या सुरक्षिततेला सर्वोच्च प्राधान्य देण्यात येत असून, कोणताही अनुचित प्रकार घडू नये यासाठी यात्रा तात्पुरती स्थगित ठेवण्यात आली आहे. हवामान अनुकूल होताच पुन्हा लाखो भाविक वैष्णोदेवीच्या दर्शनासाठी येतील, असा विश्वास प्रशासनाने व्यक्त केला आहे. तोपर्यंत भाविकांनी प्रवासाचे नियोजन करताना हवामान अपडेट्स आणि प्रशासनाच्या सूचनांचे पालन करावे, असे आवाहन करण्यात आले आहे.