अनुभवी भारतीय फिरकीपटू रविचंद्रन अश्विनने आपला सर्वोत्तम खेळणारा-11 निवडला. यामध्ये एकूण सात भारतीयांचा समावेश आहे. मात्र, अश्विननेही काही आश्चर्यकारक निर्णय घेतले. त्याने ख्रिस गेल, किरॉन पोलार्ड, आंद्रे रसेल, गौतम गंभीर या सुपरस्टार खेळाडूंना या प्लेइंग-11 मध्ये स्थान दिले नाही. अश्विनच्या सर्वोत्कृष्ट अकरामध्ये मुंबई इंडियन्सच्या चार खेळाडूंचा समावेश होता, तर त्याच्या जुन्या फ्रँचायझी चेन्नई सुपर किंग्जमधील केवळ दोन खेळाडूंचा समावेश होता. कर्णधारपदात अश्विनने रोहित शर्मा आणि विराट कोहलीच्या तुलनेत एमएस धोनीला प्राधान्य दिले. धोनी आणि रोहित या दोघांनी प्रत्येकी पाच आयपीएल विजेतेपद पटकावले आहेत. मात्र, अश्विनच्या दृष्टीने त्याचा माजी कर्णधार धोनी सर्वोत्तम कर्णधार आहे.

अश्विनने रोहित शर्मा आणि विराट कोहली या जोडीची सलामीवीर म्हणून निवड केली, तर श्रीमान आयपीएल सुरेश रैनाला तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजीसाठी निवडले. रोहित आणि विराट बऱ्याच काळापासून आयपीएलमध्ये आपापल्या फ्रँचायझींसाठी ओपनिंग करत आहेत. या वर्षी, दोन्ही दिग्गजांनी टी-20 विश्वचषकातही भारतासाठी सलामी दिली. अश्विनने चौथ्या क्रमांकावर सूर्यकुमार यादवची निवड केली, तर पाचव्या क्रमांकावर मिस्टर 360 एबी डिव्हिलियर्सला स्थान दिले. विकेटकीपिंगच्या बाबतीत अश्विनने कोणताही आश्चर्यकारक निर्णय न घेता महेंद्रसिंग धोनीची निवड केली आणि त्याला कर्णधाराची भूमिकाही दिली. धोनी हा आयपीएलचा सर्वोत्तम यष्टिरक्षक फलंदाज आहे. तो आतापर्यंत चेन्नईचे प्रतिनिधित्व करत आहे.

आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे अश्विनने स्वत: किंवा आयपीएलमधील सर्वाधिक विकेट घेणारा फिरकी गोलंदाज युझवेंद्र चहल याला फिरकी विभागात निवडले नाही. तसेच पियुष चावला आणि अमित मिश्रा यांचीही नावे त्यात दिसली नाहीत. फिरकी गोलंदाजीत अश्विनने सुनील नरेन आणि राशिद खान या जोडीची निवड केली. फिरकीशिवाय या दोघांनाही अश्विनने त्यांच्या फलंदाजीच्या कौशल्यासाठी निवडले. नरेनने आयपीएल 2024 मध्ये आपल्या फलंदाजीने खळबळ उडवून दिली होती. त्याचबरोबर खालच्या फळीत स्फोटक फलंदाजी करण्याची क्षमता राशिदकडे आहे.

अश्विनने संघात एकूण तीन वेगवान गोलंदाजांची निवड केली. यामध्ये लसिथ मलिंगासह भुवनेश्वर कुमार आणि जसप्रीत बुमराह यांच्या नावाचा समावेश आहे. भुवनेश्वर सध्या टीम इंडियापासून दूर आहे, पण आयपीएलमध्ये तो एकेकाळी टीम इंडियाच्या स्ट्राईक बॉलर्सपैकी एक होता. भुवनेश्वर पॉवरप्लेमध्ये विकेट घेण्यात पटाईत आहे, तर मलिंगा आणि बुमराह डेथ ओव्हर्समध्ये कहर करू शकतात. दोघांनीही मुंबई इंडियन्ससाठी अनेकदा हे केले आहे.