कटकमध्ये झालेल्या पहिल्या टी20 सामन्यात हार्दिक पंड्याच्या जबरदस्त अर्धशतकाच्या जोरावर टीम इंडियाने दक्षिण आफ्रिकेला 176 धावांचं आव्हान दिलं. भारतीय संघाने 20 षटकांत सहा गडी गमावून 175 धावा केल्या. सुरुवातीला भारतीय फलंदाजांना अपेक्षित सुरुवात मिळाली नाही, मात्र हार्दिक पांड्याने नाबाद 59 जलद धावांची खेळी करून संघाला सन्मानजनक स्कोअरवर पोहचवले.

या सामन्यात अभिषेक शर्माकडून मोठी षटकांवर कामगिरीची अपेक्षा होती, पण दक्षिण आफ्रिकी गोलंदाजांनी त्याच्यावर चांगली कामगिरी केली. अभिषेकने 12 चेंडूत केवळ 17 धावा केल्या, ज्यामुळे टीमला अपेक्षित फायदा मिळाला नाही. दक्षिण आफ्रिकेकडून लुंगी एनगिडीने प्रभावी कामगिरी करत तीन विकेट्स घेतल्या.

हार्दिकच्या या प्रभावी खेळीने भारतीय संघाला अंतिम टप्प्यात धावसंख्या वाढवण्यासाठी मदत केली, ज्यामुळे सामना अधिक स्पर्धात्मक झाला. आता या आव्हानात्मक स्कोअरचा सामना करणार्‍या दक्षिण आफ्रिकी संघाला मजबूत प्रतिसाद देणे आवश्यक आहे. चाहत्यांचे लक्ष आता भारतीय गोलंदाजांच्या कामगिरीवर आणि त्यांचा सामना कसा होतो आहे याकडे लागले आहे. टीम इंडियाला या मालिकेत पुढील सामन्यांमध्ये सुद्धा अशीच शानदार कामगिरी अपेक्षित आहे.